También hay cronómetros con esfera de minuto decimal y una esfera auxiliar
independiente, generalmente en rojo, graduada en segundos y quintos de segundo.
La figura 94 muestra un cronómetro de minuto decimal y vuelta a cero, que
es probablemente el tipo más empleado hoy día. La manecilla de la esfera pequeña
da 1/30 de vuelta por cada vuelta de la manecilla grande y, por tanto, da la vuelta
entera en treinta minutos.
En este tipo de cronómetro se inicia o se detiene el movimiento por medio
de una corredera (A) situada al lado de la corona para dar cuerda (B).
Si se
presiona la corona, las dos manecillas vuelven a cero sin que se detenga el
mecanismo, y desde ese punto inmediatamente se ponen de nuevo en movimiento.
Utilizando la corredera es posible detener las manecillas en cualquier punto de
la esfera y hacerlas después reanudar la marcha al soltar la corredera, sin
necesidad de volver a cero. Este tipo de cronómetro puede utilizarse para
cronometrar «con vuelta a cero» o en cronometraje «acumulativo» (véase
capítulo 21, sección 9).
El cronómetro sin vuelta a cero se regula oprimiendo la corona: con la
primera presión las agujas se ponen en movimiento; con la segunda se detienen,
y con la tercera vuelven a cero. Este tipo sólo se presta para el cronometraje
acumulativo.
En el cronómetro para registrar fracciones de unidad hay dos coronas: si se
oprime la segunda, una de las manecillas se detiene mientras la otra continúa
midiendo el tiempo; se aprieta de nuevo la corona, la manecilla parada se coloca
4 a la par de la que está en movimiento y ambas continúan andando juntas. Gracias a la posibilidad de observar la manecilla parada se pueden obtener datos más
exactos que con una aguja en movimiento.
El cronómetro de registro fraccional, que es el más fácil de consultar, es más
pesado, más caro y, dada su complejidad, más difícil de hacer arreglar. Con una
buena capacitación previa se obtienen resultados igualmente buenos utilizando
un reloj más sencillo, más liviano y más barato. A menos que haya razones para
preferir uno de los otros modelos, sirve perfectamente el de vuelta a cero, una
sola presión, «segundero» central, esfera principal graduada en centésimas de
minuto y esfera secundaria de 30 minutos. Es el modelo de la figura 94.
Sea cual sea el modelo elegido, siempre hay que recordar que un reloj es un
instrumento delicado, que debe manipularse con cuidado. Se le debe dar toda la
cuerda antes de cada estudio y dejar que se pare por la noche. Periódicamente se
debe mandar verificar y limpiar.
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