Recuperación de desechos

Independientemente del tiempo y los esfuerzos que se dediquen a reducir los desechos, seguirá habiéndolos, ya que en buena parte son inevitables. Existen a este respecto dos opciones: 

□ Utilizar los desechos para fabricar otros productos. Por ejemplo, los desechos de la madera aserrada se pueden utilizar para fabricar madera comprimida. Análogamente, al fabricar determinados productos de la industria química, suelen producirse subproductos que a su vez se pueden elaborar para fabricar nuevos productos. 

□ Hallar la manera más adecuada de vender los desechos. Si una empresa produce diversos tipos de chatarra, se pagará un mayor precio si la chatarra está clasificada, dado que ciertas chatarras, como la de cobre, son más valiosas que otras.

Mejoramiento del rendimiento

Todo especialista en el estudio del trabajo presta suma atención a la maximización del rendimiento y a la reducción de los desechos. Sin embargo, frecuentemente sólo se ocupará de los desechos que se generan a partir del material primario durante la elaboración. Es raro que los especialistas en el estudio del trabajo presten la suficiente atención a los ahorros que se pueden lograr mediante la utilización adecuada del material indirecto o a otras cuestiones relacionadas con la recuperación de desechos. Se pueden realizar economías - a veces sustanciales - en los costos de producción mediante una utilización adecuada de diversos materiales en una actividad productiva. Los desechos se pueden clasificar en inevitables y evitables. El segundo tipo de desechos es el que aquí interesa. Las causas evitables normalmente están relacionadas con el empleo de formas excesivas o inadecuadas de la materia o unos métodos incorrectos de trabajo. Para mejorar el rendimiento se puede recurrir a diversas técnicas: 

1) Modificación de la dimensión original de la materia prima para que pueda dar el máximo rendimiento. Esto es particularmente útil en las operaciones de corte de, pongamos por caso, tejidos o láminas de metal, o de papel. En la impresión de etiquetas, por ejemplo, se pueden conseguir más etiquetas por lámina modificando la dimensión del papel inicialmente utilizado. Análogamente, la colocación adecuada de esas etiquetas en una lámina puede igualmente reducir los desechos. 

2) Cabe igualmente reducir los desechos durante el tratamiento mediante el empleo de métodos adecuados de trabajo. En el capítulo 7 se dan varios ejemplos en los que el estudio de los métodos produjo una reducción de los desechos. 

3) Es posible también luchar contra la generación de desechos mediante una aplicación apropiada del control de la calidad 

4) El mejoramiento de la utilización del material indirecto puede ser igualmente importante. Medidas para ahorrar energía, el reciclado de ciertos disolventes y la elección de unos envases adecuados pueden contribuir asimismo a reducir los costos. Se debe señalar que a medida que los productos semiacabados pasan por las diferentes etapas de producción su valor aumenta progresivamente hasta llegar a la etapa final. Como resultado de ello, es preciso analizar aún más meticu- losamente las posibilidades de reducir los desechos hacia el final del proceso.

Utilization de materiales

En la fabricación de un producto normalmente entran una gran variedad de materiales. Estos pueden ser materiales directos, como las piezas, o indirectos, como energía, lubricantes, catalizadores, disolventes, materiales de embalaje, etc. Los costos de fabricación pueden reducirse mediante una utilización más eficiente de esos materiales. La utilización adecuada de los materiales persigue dos metas: el mejoramiento del rendimiento (o la reducción de desechos) y la recuperación de desechos.

Análisis del valor - II

El análisis del valor fue probablemente la primera actividad de grupos pequeños, mucho antes de que se establecieran los círculos de calidad y se pusieran de moda esas actividades. Aunque el análisis del valor se promovió inicialmente para mejorar el valor de los productos, actualmente se aplica asimismo a los procesos. En lo que respecta al trabajo de oficina se ha creado un análisis del valor de la información. Un proyecto de análisis del valor suele producir como resultado un producto de diseño simplificado y a menudo más inteligente.

Análisis del valor - I

Todos estos aspectos pueden tenerse sistemáticamente en cuenta aplicando técnicas de análisis del valor para aumentar el valor del producto mediante el mejoramiento de la relación entre la función de un producto y su costo. Como hasta los dos tercios de los costos de producción vienen frecuentemente determinados en la etapa de diseño de un producto, el análisis del valor puede contribuir considerablemente al mejoramiento de la productividad. Los programas de mejoramiento de la productividad frecuentemente se concentran en el proceso de producción más que en el producto, descuidando de ese modo la posibilidad potencial de aportar una importante mejora a la productividad.
El análisis del valor no sólo consiste en analizar el valor del producto, sino que se extiende a todo el proceso de creatividad y desarrollo de productos mejorados. Tiene tres características principales:
 □ analiza las funciones de un sistema y sus elementos;
□ está constituido por un trabajo en equipo de representantes de diferentes departamentos con distintos intereses, antecedentes y conocimientos especializados;
□ aplica sistemáticamente técnicas de creatividad.

Diseño del producto - V

Reducción de piezas en el diseño de un producto

Diseño del producto - II

De la figura 62 cabe deducir que existen buenas posibilidades de influir en los costos de fabricación al producir un prototipo y más tarde en la etapa de producción experimental. Por prototipo no entendemos sólo un prototipo, ya que podría haber muchos, de los que se ponen a prueba su rendimiento funcional, su seguridad y los materiales en él utilizados, así como el grado de aceptación por el mercado evaluado por los especialistas en comercialización. Esta producción de prototipos se ha visto considerablemente facilitada con el empleo del diseño con ayuda de computadora (DAC).
El DAC da a un diseñador la posibilidad de proyectar en pantalla de vídeo los dibujos del producto o de sus diversas piezas. Esos diseños se pueden hacer girar en la pantalla para tener una visión tridimensional desde diversos ángulos. Es posible introducir cambios en el diseño utilizando dispositivos como un «ratón» o un dispositivo análogo a un lápiz, tocando la pantalla o introduciendo instrucciones en la computadora (figura 63). En consecuencia, posibilidades como la de aumentar el diámetro de una pieza o la de hacer un agujero pueden ponerse a prueba, para observar en qué medida esto influirá en el ajuste y la forma definitiva del producto.

Diseño del producto - I

La relación entre el estudio del trabajo y el diseño del producto es evidente. Es bastante común que a un especialista en el estudio de los métodos le convenga, al examinar una secuencia de operaciones extensa, tratar de simplificar el diseño de los productos más que el proceso existente. Sin embargo, la modificación del diseño del producto es una responsabilidad compartida entre diversas personas. 

El encargado del estudio del trabajo no puede adoptar por sí solo iniciativas sobre el diseño del producto, pero sí puede, en cambio, señalar sus conclusiones a los ingenieros de producción y asesorarles al respecto durante la creación del prototipo o la producción experimental en serie de un producto. Un producto tiene exigencias estéticas en las que el personal de comer- cialización suele insistir firmemente y exigencias de producción relacionadas con los materiales, el equipo y la pericia técnica necesarias para fabricarlo, determinadas por el director de producción; genera asimismo cierto rendimiento de las inversiones en función de los diversos costos que entraña su producción, aspecto que determina el director financiero. 

Además, los nuevos productos y servicios son la fuerza motriz para la supervivencia y el crecimiento de una empresa en un entorno empresarial cada vez más competitivo. La creación constante de nuevos productos ha pasado a ser una función esencial de una empresa. Mientras que los productos existentes se siguen vendiendo, se están preparando nuevos productos para sustituirlos antes de que se agote su ciclo vital; la creación de productos en la actualidad es, de hecho, una responsabilidad compartida, por no decir una transacción, entre las opiniones de los servicios de comercialización, producción y financieros. En la figura 62 está representada una secuencia simplificada para la creación de un nuevo producto. En realidad, pueden transcurrir muchas semanas o meses entre cada etapa y la siguiente.

Diseño del producto y utilización de materiales

Diseño del producto
Antes de examinar los diversos aspectos de la dirección de la producción que pueden sacar partido de las técnicas del estudio del trabajo, en el presente capítulo analizaremos primeramente las características de los productos que se van a fabricar. La forma de diseñar un producto influye considerablemente en los costos de producción. Por ejemplo, al investigar los costos de producción la empresa japonesa Hitachi calculó que el 75 por ciento de esos costos estaban ya deter- minados en la fase de diseño y desarrollo del producto, mientras que los demás costos, como los de manipulación o disposición y otras actividades representaban juntos el 25 por ciento restante del costo de un producto'. Esto se debe a que el diseño del producto determina el número de sus piezas, el orden de producción y si las diversas etapas para fabricar un producto se pueden llevar a cabo con la maquinaria y el equipo existentes o requieren nuevas inversiones de capital.

Diseño del producto - IV

3) Utilización de maquinaria y equipo existente: la posibilidad de utilizar instalaciones de producción, herramientas o accesorios existentes para fabricar el nuevo producto puede reducir considerablemente los gastos de fabricación.
4) Modificación del diseño para simplificar los métodos de trabajo: en las actividades de montaje manual en el banco, por ejemplo, el cambio del trazado de los agujeros para crear una simetría puede facilitar el montaje o dar la posibilidad de combinar mejor ciertas actividades de montaje.
 5) Facilitación de la manipulación: los productos o las piezas pueden también diseñarse teniendo en cuenta la manipulación. Los embalajes que pueden transformar las dimensiones de un producto en formas cuadradas o rectangulares permiten diversas posibilidades de manipulación.
6) La utilización de sustitutivos: el empleo del plástico o de aleaciones de aluminio en ciertos productos en lugar de las latas de metal reducen los costos. En las industrias químicas ciertos productos de relleno y aditivos son más baratos que otros.

Diseño con ayuda de computadora (DAC)

Diseño del producto - III

La fase de producción experimental ofrece igualmente una segunda posibilidad de examinar la forma en que los costos de producción se pueden reducir sin menoscabar la comerciabilidad de un producto. Mas ¿qué podemos hacer a este respecto? He aquí algunos indicadores.
1) Reducción del número de piezas: la reducción del número de piezas representa un gran ahorro. Cuando se eliminan varias piezas (figura 64), se produce una marcada reducción del costo de adquisición de las piezas, el tiempo de montaje y el costo del equipo, inventario y espacio. Se pueden citar numerosos casos de empresas que obtienen excelentes resultados por este medio. Por ejemplo, la computadora personal de pantalla táctil II de la Hewlett-Packard se introdujo finalmente en el mercado con 150 piezas en lugar de las 450 del diseño original. El consorcio suizo Asuag-SSIH produjo el reloj Swatch que sólo tenía 51 piezas.
2) Normalización o modularización de las piezas: este método tiene por objeto crear ciertas piezas normalizadas que puedan satisfacer las exigencias de diversos productos. Tomemos como ejemplo una fábrica de muebles que produce aparadores. Inicialmente se fabricaban de acuerdo con las especifi- caciones de los clientes. El examen de un aparador sencillo muestra que tiene tres dimensiones: longitud, profundidad y altura. Al establecer dos especificaciones uniformes por cada dimensión, el producto final se puede montar en ocho modelos diferentes de distintas longitudes, profundidades y alturas, que pueden ofrecerse al cliente. Esa modularización permite la producción en masa de las piezas. Con la normalización se reduce también

De la concepción al producto final