Con frecuencia, la modifi cación de operaciones da como resultado ahorros. Como ejemplo, la pestaña
de una caja de motor requería de la perforación de cuatro agujeros, uno en cada esquina. Asimismo, la
base tenía que ser pareja y plana. Al principio, el operador comenzó por esmerilar la base y después
taladró los cuatro agujeros utilizando una sierra. El trabajo de perforado generó rebabas, las cuales
tuvieron que removerse como parte de otra etapa. Ante ello, se modifi có la operación de tal forma
que los agujeros se perforaran primero y después se fi jara la base, con lo cual se eliminó la etapa de
remoción de rebaba, debido a que el esmerilado de la base la expulsó de manera automática.
Por lo general, mediante la combinación de operaciones se reducen los costos. Por ejemplo, un
manufacturero fabricó el soporte de los motores y la caja de salida de sus ventiladores eléctricos. Después
de pintar las partes por separado, los operadores las remacharon entre sí. Mediante el remachado
de la caja de salida del soporte del motor antes de pintarla, los analistas redujeron apreciablemente el
tiempo de la operación de pintado. De manera similar, mediante el uso de una máquina más compleja
que combine varias operaciones, se puede reducir el tiempo para producir la pieza terminada e incrementar
la productividad (vea la fi gura 3.7). A pesar de que la máquina puede ser más cara, se pueden
lograr ahorros signifi cativos en la reducción de los costos de mano de obra.
En otro ejemplo, el mercado de cabezas de cilindro de aluminio está creciendo, y las fundidoras
están percatándose de que es productivo ir del proceso de fundición de moldes de acero al proceso de
hule espuma perdido. Este último es un procedimiento de fundición invertida que utiliza un modelo
desechable de espuma de poliestireno rodeado de una carcasa cerámica delgada. La fundición en
moldes de acero requiere de un considerable maquinado subsecuente. En comparación, el procesobasado en el hule espuma perdido reduce la cantidad de maquinado y también elimina los costos de
desecho de la arena normalmente asociados con la inversión de la fundición.
Sin embargo, antes de modifi car cualquier operación, el analista debe tener en cuenta los efectos
negativos en las operaciones subsecuentes a lo largo de la línea de producción. La reducción de
costos de una operación podría resultar en costos más elevados de otras operaciones. Por ejemplo, un
cambio en la manufactura de bobinas de campo de AC dio como resultado la elevación de los costos
y, por lo tanto, no fue algo práctico. Las bobinas de campo estaban hechas de tiras pesadas de cobre,
las cuales se formaron y después se aislaron con película de mica. Dicha película fue colocada a
mano en las diferentes partes de la bobina. La compañía decidió envolver las tiras de cobre a máquina
antes de colocarlas en las bobinas. Esta medida no mostró ser práctica, ya que la formación de las
bobinas rompió la película de mica, por lo que se necesitaron reparaciones que consumieron mucho
tiempo antes de que el producto fuera aceptado.
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