3) Circulación de ia producción. Si la circulación es bastante constante entre
dos posiciones fijas que no es probable que cambien, se podrá utilizar con
buen resultado un equipo fijo, como transportadores o vertedores. Si, por el
contrario, la circulación no es constante y la dirección cambia de cuando en
cuando de un punto a otro porque se fabrican varios productos simultánea-
mente, será preferible utilizar equipo móvil, como carretillas industriales.
4) Consideraciones relacionadas con el costo. Este es uno de los aspectos
más importantes. Los factores anteriormente mencionados pueden contribuir
a reducir la gama de equipos adecuados, pero el cálculo del costo ayudará
a adoptar la decisión definitiva. Es preciso tomar en consideración diversos
elementos del costo al hacer comparaciones entre distintos tipos de equipo
capaces de manipular la misma carga. Existe el costo inicial del equipo, del
que se puede determinar el costo de inversión representado por el pago de
intereses (es decir, si la empresa debe solicitar un préstamo para adquirir el
equipo) o el costo de oportunidad o de sustitución (si la empresa posee los
fondos y no tiene que solicitar un préstamo pero la compra del equipo la
privaría de la posibilidad de invertir los fondos a una cierta tasa de
rentabilidad). Del costo del equipo se puede deducir asimismo la amortiza-
ción anual, a la que habrá que añadir otras cargas como los seguros, los
impuestos y los gastos generales adicionales. Aparte de estas cargas fijas,
existen igualmente los costos de explotación, como el de la mano de obra,
la energía, el mantenimiento y la supervisión. Sólo calculando y comparando
el costo total de cada tipo de equipo podrá adoptarse una decisión más
racional sobre la opción más apropiada.
Si bien la disposición y manipulación adecuadas han aportado considerables
mejoras a la eficiencia de las operaciones, otros cambios en la maquinaria, los
sistemas de información y la computarización han producido igualmente un
considerable impacto en la productividad. Examinaremos brevemente algunos de
estos cambios antes de pasar a la planificación del proceso.
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