EL ESTUDIO DEL TRABAJO, LA INGENIERÍA INDUSTRIAL Y LA ADMINISTRACIÓN DE LA PRODUCCIÓN

Cuando hizo su aparición el estudio del trabajo en la primera mitad del siglo XX como una técnica destinada a racionalizar y a medir el trabajo, el interés se centró en la economía del movimiento. Por eso se le designo con el nombre de estudio de tiempos y movimientos. Más tarde, empezó a abarcar otros aspectos del trabajo de observación y análisis y la primera designación fue sustituida por la de estudio del trabajo. Simultáneamente a finales de la década de 1940 y más tarde en el decenio de 1960 se crearon otras disciplinas, como: la ingeniería industrial y la gestión de producción respectivamente. Estas disciplinas diferían del estudio del trabajo en el sentido de que se consagraban a aumentar la eficiencia de una actividad de producción en conjunto, y no sólo de los métodos de trabajo. De modo que la gestión moderna de la producción se ocupa de diversos aspectos de la producción como el diseño del producto, el control de la calida, la disposición del espacio y manipulación de materiales, la planificación y el control de la producción, la gestión de mantenimiento e invariablemente el estudio del trabajo. Estas técnicas pueden aplicarse aisladas o conjuntamente en la empresa. Además, con el tiempo muchas de ellas comenzaron a recurrir cada vez más a métodos cuantitativos perfeccionados como la investigación operativa para resolver incluso los problemas operacionales más complicados. Los avances en las esferas de los ordenadores y de los sistemas de información contribuyeron a que las técnicas de gestión de la producción alcanzaran su nivel actual.
Si bien el estudio del trabajo ha seguido siendo un método relativamente sencillo y poco costoso de racionalizar los métodos de trabajo, también ha continuado perfeccionándose. Por ese motivo, muchos especialistas capacitados en el estudio del trabajo se dan cuenta de que pueden utilizar también con ventaja varias de las técnicas de gestión de la producción existentes para contribuir a mejorar los métodos de trabajo.